藜科(Chenopodiaceae)甜菜属甜菜种的一个变种，能形成肥大肉质根的二年生草本植物。学名Beta vulgaris L.var. rapaceaKoch.，别名红菜头。染色体数2n=2x=18。肉质根富含糖分和矿物质，并有花青素甙，呈鲜艳颜色。生食、熟食或加工。有治吐泻和驱腹内寄生虫的功效。根菾菜是欧洲和美洲国家的重要蔬菜之一。中国、日本等国家有少量栽培。菾菜(Beta vulgaris L.)起源于地中海沿岸，有根菾菜、叶菾菜等变种。公元前4世纪古罗马人已食用叶菾菜，其后在食谱中又增加根菾菜。公元14世纪英国已栽培根菾菜，1557年德国有根菾菜的描述，1800年传到美国。中国约在明代传入。迄今一些大中城市有零星栽培。

植物学性状 ......