一个基因内部结构所发生的可遗传的变异。狭义的突变专指基因突变， 也称点突变， 它通常可以引起一定的表现型改变。由基因突变而引起表现性状突变的细胞或个体，称为突变体。广义的突变还包括染色体畸变。

基因突变的一般特征

稀有性 基因突变率很低， 高等生物中通常观察到的每一基因位点上每一世代的突变率为10-5左右。不同基因的突变率相差很大， 如玉米中R基因的突变率比Sh基因高500倍。在有性生殖的生物中， 突变率用每一配子发生突变的概率表示。

随机性 生物体发育的任何时期和任何细胞中，都可以发生某种性质的突变。基因突变是不定向的，如基因A可突变为a1、a2、a3……等，成 ......