著者颜之推(531～590?)，字介，琅邪临沂(今属山东)人。他是南北朝时知识最渊博、最有思想的学者。本书是他晚年之作，共7卷，20篇。书中以儒家传统思想为传家立身之道，内容涉及治家、修身、养性、处世、接物等各个方面，主要宗旨是教育子孙。其中与养生有关的内容是：①养生当求实，切勿学神仙。魏晋南北朝时期玄学盛行，士大夫多崇尚空谈，所以方士如云，炼丹学仙成风。在此情况下，颜氏教育子孙时力击时弊，指出炼丹成仙之谬，而倡求实的养生方法，他认为“爱养神明，调护气息，慎节起卧，均适寒暄，禁忌饮食，将饵药物”这些简而易行的养生之法，可以“遂其所禀，不为夭折” ......