50年代，商品皮棉加工基本由农民或私商手工操作，以后逐步过渡到由国营商业、供销社经营，以机械加工为主。1985年，全区棉花加工厂发展到200个(包括兵团)，年加工棉花17.7万吨。1992年为适应当年购进55万吨皮棉加工的需要，投资9 137万元，进行了加工设施技术改造。1995年棉花加工厂增至267个(不含乡镇加工厂)，年加工棉花80万吨，产值27.9亿元(1990年不变价) ......