在中国封建社会中后期，随着族田创置，各族设立负责管理族田、掌握地租收入分配的机构。

宋皇祐元年(1049)，江苏苏州范仲淹首创义庄。其后，江苏金坛县张氏、新淦郭氏、莆田陈氏都相继设义庄。元代设立义庄者不多。明代义庄增加，安徽、广东、广西、陕西、直隶都有设立义庄记载。至清代，设义庄者激剧增多。民国时期，义庄建置仍在扩大。

义庄管理机构由两部分组成：一部分为总理庄务和监临庄务。总理庄务多称“庄正”，也有称宗子、总理、董事的。其职能是收存族田田契;批准预算和决算，处理与他姓田产纠纷等重大事件。庄正由族中公举产生，但人选必须是子姓殷实者及诚实有才者 ......