太湖地区塘浦圩田和治理河道的历史变迁。太湖地区地势外围较高，中部低洼，河湖众多，史载涝多于旱。在这一地区进行农业生产，低地需要围田垦殖，高田需要通渠抗旱。围田是筑堤围裹浅水沼泽或河湖滩地，傍水耕种。临江濒海高田，依赖海塘御咸蓄淡和沟渠灌溉。开发太湖农田的过程，实际就是围湖围海的过程。

围田种植，至迟春秋时期已有出现。战国到汉，随着渠道和堤防的兴建，围田进一步拓广。自孙吴到南朝的将近400年间，以太湖农业为经济重心，围田水利有迅速的发展。其时在江东和太湖流域进行军事屯垦，兴建农田水利为其首要任务。左思《吴都赋》描述吴时屯垦规模：“屯营 ......