太湖地区指太湖水系联结的周围各地，即明清时的苏、松、常、杭、嘉、湖六府，包括现在崇明以外上海市全部，嘉兴、湖州、杭州、钱塘江以北地区，苏州、无锡、常州和镇江的丹阳。全区地势平坦，平原占总面积的60%;气候属中亚热带向北亚热带过渡的季风区，四季分明，无霜期长;热量、雨水充沛，土地肥沃，水陆运输方便。自唐朝中期起，就一直是中国农业和经济最为发达的地区。

史前时期 太湖地区的史前农业可以追溯到6000～7000年前的余姚河姆渡新石器时代遗址和桐乡罗家角遗址，其次为距今5000～6000年的嘉兴马家浜、吴县草鞋山、上海崧泽等遗址，以及4000～5000年前的杭州水田畈、余杭良 ......