细菌纯培养的生长过程中定期测定菌体数，以时间为横座标，菌数的对数为纵座标出现的一个单峰曲线。接种细菌在一培养液中(分批培养)，出现一个特定的曲线(见图)，表现为4个生长时期。

细菌的典型生长曲线

(a) 生长滞留期; (b) 对数生长期;(c) 最高生长期; (d) 衰老死亡期

生长滞留期 菌种接入一个新鲜培养基内，由于营养条件和环境各因素不可能完全合适，需有一个调整自身生理机能的过程而逐渐适应这个新的生活环境，因此在开始一段时间内生长滞留，细胞数几乎不增加，群体的生长率近于零，曲线平延。但在这个时期内，菌体体积逐渐增加，细菌内原生质均匀一致，贮藏物质消耗，DNA含量增高 ......