按照预定要求在基因水平上改变蛋白质的编码序列以获得新蛋白质的技术。由于它是在基因工程的基础上发展并仍需运用基因工程的一整套技术，所以又称第二代基因工程。基因工程与蛋白质工程主要的区别在于前者生产的是天然蛋白质; 而后者是人为设计的具有某些特定性质的新蛋白质。

长期以来，人们一直希望能制造出比天然蛋白质性能更为优越的新蛋白质。例如，酶是生物体产生的催化剂，其催化效率比一般工业催化剂高几千万甚至几千亿倍，具有高度专一性。绝大多数酶必须在温和的生理条件下发挥作用，而工业生产往往是在高温或强酸、强碱等剧烈条件下进行的，这就限制了酶在工业上 ......