种子仅有1枚子叶的被子植物。全球约65 000种。J.哈钦松1926年将其划分为29个目，68个科。A.克朗奎斯特1981年将其划分为5个亚纲，15个目，65个科。

单子叶植物具1枚子叶，或百子莲属(Agapan-thus)某些种具2枚子叶。胚乳通常为核型或沼生目型。主根不发达，由不定根组成须根系。除花序外，地上茎很少分枝。根和茎均无维管形成层，无次生生长。茎的有限外韧维管束呈星散状排列，有的具初生增粗分生组织。常为全缘单叶，叶基具叶鞘，通常无叶柄，平行叶脉。花3基数，罕4基数。小孢子的发生通常为连续型。花粉通常具单沟，禾本科植物的花粉特化为单孔 ......