双子叶植物，隶属唇形目(Lamiales)。约220属，3 500种，全球分布，以地中海地区及向东至中亚西亚最丰富，是当地干旱地区植被的主要成分。中国约99属，800余种，遍布全国各地。

草本或灌木，含挥发性芳香油。茎通常四棱形。叶对生，少轮生和互生。无托叶。气孔器通常横列型或无规则型。花两性，少单性，聚伞花序或轮伞花序，常再成穗状或总状排列。萼片合生，5齿裂，常二唇状，宿存。花冠多为2唇形，上唇2裂，稀3～4裂，下唇3裂，或花冠裂片大小近相等，偶为单唇形。雄蕊4枚，2长2短，稀2枚，着生于花冠管。花药常成对贴近，纵裂。花粉二细胞型，具3沟，或三细胞型，具6沟，有时具4沟。蜜 ......