(ribonucleic acid) 主要是由腺苷酸(AMP)、鸟苷酸(GMP)、胞苷酸(CMP)和尿苷酸(UMP)四种核糖核苷酸组成的多核苷酸链。RNA中的核苷酸之间和DNA一样， 以3′，5′-磷酸二酯键连接形成多核苷酸链链内核苷酸的排列顺序为RNA的一级结构。RNA基本上以单链状态存在。RNA单链上某些区段由于自身回折可形成碱基配对： 鸟嘌呤与胞嘧啶配对(G≡C); 腺嘌呤与尿嘧啶配对(A=U)，从而构成局部双螺旋结构。另一些未配对的区段形成突环。此即RNA的二级结构。在动物、植物和微生物细胞中都含有三类主要的RNA：核糖体RNA(rRNA)、信使RNA(mRNA)和转移RNA(tRNA)。rRNA按其沉降系数(S)划分为多种。原核生物中有三种：23S rRNA、16S rRNA和5S rRNA ......