对果树种质资源或选育出单系的特性、特征进行观察、测定、描述和评价。性状鉴定是果树资源研究、果树分类、品种描述、品种鉴别及后代选择的依据。在选育种中， 鉴定性状往往围绕目标性状表进行。并将这些性状按其有无、大小、高低、强弱等加以分级。鉴定结果按所分的级或类进行规范化记载。在选育种后代结果前， 对某些性状进行直接或间接与结果期相关性进行鉴定， 又称早期鉴定。

性状鉴定可以通过人们感官或借助简单的测定工具， 以及先进的实验仪器来进行。鉴定用的材料可以是果树群体或植株整体，或部分器官、组织以至细胞。古代人们采集野果为食， 通过肉眼观察、口尝来 ......