植物按一定阶段顺序进行的发育过程。植物在各个不同性质的发育阶段中， 相应的器官与特征特性才能表现出来。阶段发育是发育中性质上的转折点， 没有这些转折点， 不可能导向正常结实。

植物的个体发育至少有两个阶段： 第一阶段是春化阶段， 是从种子萌动时开始， 除要求一定的水分和营养外， 最重要的是低温; 第二阶段是光照阶段，要求一定时间的光照和黑暗。这两个阶段有固定的顺序，具有不可逆性， 完成了某一阶段的质变后， 就不能恢复到质变前的状态。一、二年生种子植物的这两个阶段已确定， 据推测大致还有2～3个阶段， 但目前还不清楚。

果树阶段发育比一、二年生作物复杂 ......