土壤和沉积物等中，除有机体内已知的各类有机化合物(非腐殖物质)外的各种淡棕色至暗褐色的天然缩聚高分子化合物的总称。它是土壤有机质的主要组成分。根据其溶解度，可分胡敏酸、富啡酸和胡敏素等3个组分。溶于稀碱液、而不溶于稀酸液(pH≤1.5)的称为胡敏酸;溶于稀碱液又溶于稀酸的称富啡酸;既不溶于稀碱又不溶于稀酸的称胡敏素。胡敏素经氢氟酸处理，破坏粘土矿物，或经强酸氧化后，能部分溶于稀碱液。胡敏酸和富啡酸又可按其分子量大小或对电解质的行为等进一步分为不同的组分。奥登(S.Oden)曾将能溶于乙醇的胡敏酸称为吉玛多美朗酸。斯普林格(U.Springer，1938)将胡敏酸分为2个组分， ......