在有性生殖的群体中， 每一个体与该群体中所有异性个体有相等交配机会的繁殖方式。在这类群体中任何一对雌雄个体间的结合都是随机的， 不受任何选择因素的影响。在植物中， 雌雄异株、自交不孕以及其它异花授粉植物类群， 一般通过风力和昆虫传粉， 没有明显的选择作用， 可以认为是随机交配或近似随机交配的。有些异花授粉植物， 如玉米等， 有一定的自交率， 除了自交后代之外， 其余的子代可以看作是随机交配的产物。

随机交配的生物学意义在于保持群体遗传结构的相对稳定性。G. H. 哈代 (Hardy) 和W. 温伯格(Weinberg) 1908年提出遗传平衡定律： 在一个无限大的群体中， 如果没有突变、 ......