春秋时卫国人， 古代的相牛专家。据刘向《新序》的介绍：“宁戚欲干齐桓公，穷困无以自处，于是为商旅，赁车以适齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门， 辟赁车者， 执火甚盛， 从者甚众。宁戚饭(喂)牛于车下，望桓公而悲击牛角，疾高歌。桓公闻之， 执其仆之手曰： 异哉， 此歌非常人也， 命后车载之”。

由上述记载可知宁戚是春秋齐桓公 (公元前685～前643年)时代的人，他出身贫困，靠赶牛车生活，并善于喂牛和相牛，最后以他自己的聪明才智，盈得了霸主齐桓公的赏识，成了大诸侯的策士和陪臣。他的“饭牛歌”是：“从昏饭牛薄夜半，长夜漫漫何时旦?清朝饭牛至夜半，黄犊上坂 ......