禾本科稻属一年生草本植物(O-ryza sativa L.)。中国是栽培稻原产地之一，稻作历史约有7 000年，最早在中国长江中下游，浙江余姚河姆渡遗址及浙江桐乡罗家角遗址发现的稻种， 可能是最早的考证。稻谷的历史遗迹以太湖地区为最集中，商周时期已逐渐北移，战国时期进入精耕细作阶段，唐宋时期已形成早、中、晚各种生育类型，明清时期稻谷两熟制已遍及长江流域及华南沿海一带。

20世纪90年代初期全世界稻谷总产量约为5.2亿吨，中国总产量约占五分之二，居世界首位。从1949年至20世纪90年代，总的水稻种植面积逐年下降，但总产量仍逐年增长， 主要是依赖于品种改良、耕作制度、栽培技术的进步。 ......