[etymology of茶(tea)] 中国在中唐以前的古籍中尚未发现茶字， 到中唐以后才开始普遍使用。古代表示茶的字大都借用“荼”字，也还有“槚”“蔎”、“茗”、“荈”等不少的谐音字和同义字。

“荼”(tu)最早以见于《诗经》中的为最多， 但一字多义， 读音也不一。归纳荼字的意义至少有三种： 一为一种可供食用的苦菜， 如《诗经》中《邶风· 谷风》：“谁谓荼苦，其甘如荠”; 二为草，如《郑风·出其东门》“出其闉阇， 有女如荼。内则如荼， 匪我思且”。颜师古解释说： “言美女颜貌如茅秀之柔也”。又如《周颂·良耜》“其镈斯赵， 以薅荼蓼。荼蓼朽止， 黍稷茂止”。据《康熙字典》引孙炎 ......