养生汤饮救万民

百姓在私下纷纷议论：这新上任的刘知州，一定是天上神明下凡呀！此前郓州（位于今山东省西南部）久旱不雨，又逢蝗灾，百姓苦不堪言。这位新知州刚刚上任，天上就降下了甘霖，蝗虫出境，也难怪刘敞为人敬仰了。在北宋仁宗年间，名士刘敞知郓州，虽勤政爱民颇见成效，却到底还是因天灾而烦恼——旱情虽稍有好转，但稻黍之类的农作物，却仍不宜种植。苦思良久，刘敞决定让农民们栽种紫苏。

紫苏耐干旱，春日播下种子，无需等到开花结果，紫苏叶即可采收。刘敞甚至亲力亲为，下到田间，与农民一道耕种。所采的紫苏叶，以水煮过，就是祛暑良药。而且在彼时的汴京城中，士大夫们流行煎服“紫苏汤”，号称具有养生之效。正如刘敞在《种紫苏》诗中所言：“养生寄空瓢，虽乏未可虚。”既然有人如此看重紫苏，刘知州就命人将苏叶拿去出售，再买进粮食，总算助郓州百姓渡过了难关。