外来的神兽能辟邪

在外国朋友眼中，中国人舞龙很好理解。舞狮，却有些让人摸不着头脑——从古至今，中国一直就没有狮子分布。不过，国人很早就认识狮子了。中原人士第一次见到狮子，是在汉朝——丝绸之路打通后，狮子作为西域的贡品运抵中原。最早的明确记录见于《后汉书·西域传》：公元87年，今伊朗一带的安息国遣使来到国都洛阳，进献的礼物中就有狮子。

狮子（尤其雄狮）样貌威武，本就很受欢迎。差不多同时代传来的佛教，又将狮子进一步美化、神化。佛教文化里，狮子不但是护法神兽，还是文殊菩萨的坐骑。北魏的《洛阳伽蓝记》记载：在洛阳，每次佛像出行，总会让狮子（可能为塑像）在前方引导开路。不仅外来的和尚好念经，佛教加持之下，外来的狮子也威力升级，力压本土猛兽。《洛阳伽蓝记》里还有个故事：北魏孝庄帝收到西域进贡的狮子，他听说老虎见了狮子会认怂，便遣人抓来二虎一豹，和狮子关在一起；结果虎豹见了狮子，果然吓得闭上眼睛，不敢看狮子；皇帝又让人牵来一头暴躁的盲熊，熊一闻见狮子气味，便吓得四处逃窜。由此，狮子的“万兽之王”头衔得到了皇室认证。