泥版上的“楔子”

目前世界上已知最早的文字萌芽，出自两河流域的苏美尔人之手。早在公元前数千年，他们就在陶片上刻画计数符号，记录农产和货物。这些刻痕就是文字的老祖宗。后来，苏美尔人又发现湿软的黏土板更适合刻画，而且晒烤之后会变得十分坚硬，能长期保存，于是开始在黏土板上“记账”，这就是著名的“泥版书”。

随着农业和商贸的发展，这些“记账符号”越变越复杂。约公元前3500年，在两河古城乌鲁克，符号率先发展成了可以书写语句的早期文字。