“世界上最大的食肉动物是什么？”老虎？狮子？棕熊？北极熊？……可惜，这些答案都不对。我们平常说的“食肉动物”，一般专指哺乳纲、食肉目的成员。这个目除了陆地上的200多种猫狗熊鼬獴等等，还包括海里的33种“鳍足类”——四肢呈鳍状的各种海狮、海狗、海豹和海象。其中南极的南象海豹，雄性体重可达5000公斤，而北极的海象也能长到1500公斤，远超陆地上的狮虎熊！鳍足类过去自成一个目，后来动物学家发现它们跟熊科、鼬科的亲缘关系其实挺近，所以就把它们并入了食肉目下面的“犬形亚目”，下面又分海狮科（包括海狮和海狗）、海豹科、海象科三个科。