根据事物发展的周期性规律，对事物发展动向、趋势、结果预先做出估计和推测的方法。社会问题同自然界一样，某些特征会按照一定时间重复出现。如在市场销售过程中，某些商品会呈现出长期趋势的变动，周期循环的变动，季节性的变动等形态，人们可以从较长期的统计中发现这种周期变化规律，及时调整旺销、滞销货位，促进商品销售和流通。在一些单位中的某段时间内，如新生入学、新战士入伍、奖励评比、毕业分配、退伍转业等，都会出现一些矛盾集中、性质雷同的问题，研究掌握这一规律，有利于摸清问题，制订计划、采取措施，掌握工作的主动权 ......