中国萌芽时期的小说。中国小说渊源于古代神话与寓言故事，最初是以口头文学形式流传，后经文人记述，始得保存下来。现在我们从战国、秦汉的各类著作中还可以找到具有小说特征的文字，例如记载神话传说的《山海经》，一般认为就是由民间流传的故事记录而成的，《穆天子传》则是讲述周穆王驾八匹骏马西游的故事，它是先秦古书《汲冢书》之一。

魏晋南北朝时期，小说创作有所发展，其特点是许多有学之士也从事小说的创作了。这时期的小说大约可分为两类：①写神灵鬼怪的故事或是写神、鬼、人混杂的故事，通称志怪小说。这类小说的作家作品，如托名班固作的《汉武帝故事》、东晋 ......