是指国家、社会和家庭依据法律和道德规范向老年人提供的生活保障。早在原始公社时期，人们就把养老作为全社会全氏族的共同职责。《礼记·礼运》中所述“故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所用”，是对传说中的原始社会履行养老等社会责任的生动描述。而同篇中所述“今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己……”则是论述了原始社会解体私有制产生以后，养老、育幼等社会职能转变为家庭责任的事实。中国古代哲人和历代王朝都把奉养父祖定为子孙的基本义务。孙子讲的“亲亲、仁民、爱物”，孟子讲的“明君制民 ......