指一定时期内社会对于老年人的价值、地位和作用的看法与评价。在不同的历史时期、不同的地区，对于老年人的社会价值、地位和作用的评价是不同的。在传统社会中，由于生产力发展水平低下，生产知识和社会生活经验多得自于上一辈人的言传身教，使得老年人在社会、家庭中享有权威的地位与声望，对社会的发展起着巨大的影响作用。但在现代工业社会，随着生产力的突飞猛进，科学技术的日新月异，教育传播系统的不断扩大、普及，老年人传统的社会地位和作用有所下降。此外，在不同的制度体系，不同的地区对老年的社会评价也有所不同。在西方资本主义制度下，老年人地位急剧下降， ......