脊椎动物，鱼纲，鲭科。体呈纺锤形，长达20～60厘米，头大，前端尖细，呈圆锥形。眼大，具有发达的脂脍。上下颌都有1列细齿。侧线明显。尾柄细。背部青色，腹部白色，体侧上部具深蓝色波状条纹。背鳍2个，第1背鳍有棘9～10条;第2背鳍和臀鳍后方各具有5个小鳍;尾鳍叉形。为暖水性远洋中上层洄游性鱼类。以浮游甲壳类中的端足类、磷虾类和桡足类，以及其它鱼类等为食。我国沿海均有分布。鱼肉结实，含脂肪较多，可供鲜食、腌制、熏制或制罐头食品;肝油内含较高的维生素，可制鱼肝油。

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