贫困地区多分布在高寒牧区和远离城镇的边远山区， 农村经济结构以第一产业为主， 大农业结构农区是单一的种植业， 牧区是单一的畜牧业。 工业基础十分薄弱， 多数乡镇甚至县城没有工业企业， 村办企业更是一片空白。 在贫困县国民生产总值中， 第一产业所占比重基本上都在40%以上， 牧业县接近或超过90%。 东部贫困地区基本以粮食种植为主， 经济作物种植面积很少， 部分地区只能种植青稞、 油菜等早熟、 耐寒作物， 产量低而不稳。 多种经营项目少， 商品经济不发达， 农村剩余劳动力转移缓慢， 致富门路窄， 收入来源少 ......