(1) 柴达木水系。 各河出山口前基本保持天然状态， 河水清澈， 无色无味， 物理性状良好; 汛期河水略浑浊。河流出山口， 经洪积扇、戈壁沙漠及盐土沼泽， 最后汇入不同地区的盐湖， 其间地表水与地下水多次转换， 矿化度剧增， 水质变差。

盆地南部主要河流均发源于昆仑山， 河水年平均含沙量小于3千克/立方米; pH在7.5～8.5之间， 为中性水或弱碱水; 总硬度在80～160毫克/升之间，为微硬水; 矿化度在0.36～0.82克/升之间， 属淡水， 水质良好。

盆地北部主要河流均发源于祁连山， 河水年平均含沙量0.5～1.2千克/立方米; pH在7.5～8.1之间，属中性水; 总硬度为63.0～124毫克/升， 属软水或微硬水; 矿化度 ......