畜牧生产统计习惯上将马、驴、骡、牛和骆驼合称大牲畜。甘肃的大牲畜民国时期有很大发展，数量由1914年的81.9万头(含今宁夏回族自治区之固原、海原二县)发展至1949年243.22万头，但新中国成立后仍感耕畜紧缺，平均每头耕畜负担耕地面积2.5公顷，并有相当多的地板茬下种。为此，人民政府成立之初，即开展了增畜保畜工作，甘肃省人民政府于1950年提出“本年应以恢复和发展农牧业为中心”，“奖励农业和畜牧业生产”(《甘肃省人民政府1950年工作任务》)，“禁止宰杀耕畜”(《关于甘肃省1950年工作总结及1951年工作任务的报告》);对局部地区出现的灾害和兽疫，省上及时组织人力、物力进行救灾 ......