汉代张骞从大宛带回长安(今西安)的苜蓿种籽，由在“离宫则观旁”种植，传播到甘肃各地。苜蓿系深根作物，极耐干旱。且营养丰富，其嫩苗兼作人之蔬菜，其根瘤固氮，根茬肥地，故自西汉以降，甘肃种植渐多。唐开元主管养马官员为加强马匹繁殖，命令各监广种苜蓿，蓄以御冬，此后历经各代，久种不衰。至民国时期，各地普遍种植，轮作倒茬，养畜肥田，成为种植最多地区之一 ......