天津解放时，从旧中国接收过来的农田水利设施中，没有一座蓄水工程，仅有桥、闸、涵等水利建筑物3 610座，破旧的灌溉机械869台。当时低标准灌溉面积仅为4.82万公顷。天津解放后，党和政府在恢复整修同时，大力开展蓄泄工程建设，做到排灌兼筹。

1963年8月，海河上游山洪暴发，大水直逼天津，出现天津市有水文记录以来的最大洪水。当年党中央、毛主席发出了 “一定要根治海河” 的号召。从1964—1973年的10年间，海河流域人民按统一规划部署，展开全面治理海河各大水系斗争。仅在天津市境内即先后开挖了子牙新河、永定新河、潮白新河等大型入海河道，共挖河934千米，筑堤644千米，动土1.06 ......