洪、涝、旱、碱是天津农业的主要灾害。据史籍载，明万历二十年(1591年)至天津解放(1949年)，天津发生较大洪水43次。天津近500年旱灾为130年，占25.6%，涝灾170年，占33.6%。据史料载1470—1949年间，Ⅰ级洪涝年有53年，在这些年里“春夏大雨，溺死人畜无数”，“夏秋大雨，禾苗涌流”、“陆地行舟”，“数县大雨，漂没田庐”。Ⅱ级洪涝年有143年。两种涝灾年频率为43%，可见洪、涝、旱、灾之频繁。

天津人民治理洪、涝、旱、碱历史悠久。早在后魏时期，燕山南麓就有渔阳堰灌溉工程，距今已有1 400年。在天津范围内兴修水利、发展灌溉、改良土壤最早见诸史籍的是北宋时期，距今已有千年。明万历 ......