1919年，上海地区曾试用砷酸铅防治棉花造桥虫，收到较好效果。抗日战争期间，上海有一家工厂用手工生产砷酸钙、鱼藤粉;1948年起，用进口原料加工生产DDT和六六六等农药，工厂自产自销。国民党政府农林部设在上海的病虫药械制造实验总厂，研制生产砷素杀虫剂、铜素杀虫剂、钡素杀虫剂、DDT与天然除虫菊混合剂等农药。1946—1949年，在南汇、川沙、金山等县，少数农民使用砷酸钙、DDT等农药。

新中国成立后，农药工业得到发展。60年代成立了农药研究所，办起了上海农药厂、东风农药厂、联合化工厂等三个农药厂，以研制和生产化学农药为主。60～70年代，曾生产乐果、敌敌畏、马拉松、杀螟 ......