颍河是淮河最大的支流，于周口市与南支沙河、北支贾鲁河会流后，经项城、沈丘、安徽省的界首、阜阳，至正阳关汇入淮河。颍河、贾鲁河是历史上的黄泛故道，淤塞严重，泄水不畅;沙河洪水来量大，河道多险工，故沙颍河流域是河南省中部最大的水灾多发区。

1949年后，对沙颍河进行了分期、分段的持续治理，山丘区大搞水土保持，兴建水库;中游开辟滞洪区;对河道中、下游进行疏浚、培堤，扩大排水能力，并修建了许多大、中型拦河枢纽，蓄水灌溉。

颍河周口市以上全长263公里，襄城县颍桥以下，两岸堤长131公里，主要支流有吴公渠、清异河、清流河。1950—1957先后3次从下而上对周口市以上115 ......