通过各种途径进入环境介质和生物体内的农药残留量超过有关的卫生标准，或危及生物与生态平衡的现象。化学农药属有毒化学品，它在靶标生物与非靶标生物之间无严格的选择性，因此它在田间使用时，不可避免地会对环境与环境中的非靶标生物带来污染与危害，因此防止与减轻农药污染，是新农药开发与使用中的一项重要任务。

早在20世纪40～50年代，人们就开始注意到农药砷、汞制剂的残留毒性问题，不久这两类农药在世界范围内逐渐被禁用;至60年代，又发现有机氯农药在生态环境中有残留蓄积等问题，70年代前后，有机氯农药在各国又相继被禁用;随后又有一些农药品种，如二 溴氯丙烷、杀虫 ......