农药使用后残存于生物体、农副产品和环境中的微量农药原体、有毒代谢物、降解物和杂质的总称;残存的数量称残留量，以每千克样本中有多少毫克(或微克、纳克等)表示。农药残留是施药后的必然现象，但如果超过最大残留限量，对人畜产生不良影响或通过食物链对生态系中的生物造成毒害，则称为农药残留毒性(简称残毒)。研究农药残留的最终目的是通过科学合理用药以减少对环境的污染及对人类和生态系的不良影响。

历史背景 20世纪初期大量使用毒性很大的砷制剂防治苹果食心虫，此类农药性质稳定不易分解，其残留量主要随苹果增重而相对减少，为了限制它们在苹果上的残留量，1905年英国 ......