有机化合物分子中，原子或原子团的连接方式相同，但在空间排列不同而引起的异构现象。立体异构，主要有光学异构(又叫旋光异构)和顺反异构(又称几何异构)两种。具有立体异构的化合物叫立体异构体。

光学异构 由于分子中没有对称因素(允许有对称轴)而引起的立体异构。当分子中一个碳原子与四个不同的原子或原子团连接时，就可能存在两个光学异构体，它们的旋光性完全相反，这个碳原子称手性中心，书写时一般用“*”表示。含有手性中心的基团即为手性基团，不含有手性中心的基团，即为非手性基团。手性分子两个异构体的各个基团在空间的排列，犹如实物和它的镜像，所以又称它们是 ......