世界约40种，中国发现近20种。1923年印度首次报道炭腐病，中国于1922年在台湾发现炭腐病。20世纪80年代开始，芝麻主产地河南和湖北系统开展芝麻病害调查和研究、综合防治工作，并从品种资源分析中获得一批极有价值的高抗抗原材料。

种类 芝麻病害主要有苗病、叶部病害、茎基部病害等。

苗病 立枯病是苗病最重要的病害。病原菌是立枯丝核菌(Rhizoctonia solani Kühn)，导致烂种、烂芽和猝倒。中国以江淮夏芝麻产区发病较重，多菌灵、福美双、退菌特等拌种，可减轻苗期病害发生。

叶部病害 主要有轮斑病，叶上产生同心褐色轮纹斑，茎上为褐色水浸状斑。病原物是芝麻生链格孢(Alternaria sesamicola Kawam ......