病害在单位时间内所增(减)的比率，又称病害流行速率。它是流行学的重要速率，有多种表达形式，包括表观侵染速率、基本侵染速率和矫正侵染速率。

表观侵染速率(apparent infection rate)以肉眼可见的症状为标准，将寄主分为病(已经显现症状)、健(尚未显现症状)的两部分。当单年流行病害处在季节流行初期，病情(X)≤0.05时，或假设有无限大的空间可供病害发展时，病害增长只与病部数量和速率有关，即 dXt/dt=rl·Xt，某一时刻病情与时间的关系通常呈指数模型形式：

Xt＝X0·exp(rl·t ......