病害合理防治时机的一种病害密度指标。即病害的某一密度(病情)，病害达此密度时应该采取控制措施，以防止病害种群密度增加而达到经济损害水平。是由经济损害水平派生的，最早由美国昆虫学家斯特恩(V.M.Stern，1959)在防治害虫的研究中与经济损害水平一起提出来的。荷兰扎多克斯(J.C.Zadoks)在植物病害研究中使用行动阈值(action threshold)与之对应。中国通常采用防治指标这一术语。

由于黑德利(J. C. Headly，1972，1982)提出的“经济阈值”恰好是斯特恩(1959)定义的经济损害水平(EIL)，在以后的许多引述和解释中常把二者混淆。EIL是权衡一场预计发生的病害在经济上是否值得防治的指标和为了取得最好的 ......