属于假单胞菌科。细菌直杆状，大小0.4～0.7×0.7～1.8(微米)。革兰氏阴性反应，以单极生鞭毛运动。绝对好氧，不能还原硝酸也无脱氮作用。最适生长温度25～30℃。菌落一般为黄色，光滑或粘液状，色素是一种溴化芳基多烯酯，称为黄单胞菌色素(Xanthonona-dins)。不能利用天冬酰胺作为唯一的碳源和氧源。0.1%(一般为0.02%)TTC (氯化三苯基四碳唑)抑制生长。DNA中G+C的mol%含量为63～71。典型种是油菜黄单胞菌。

黄单胞菌属细菌自1883韦克(J.H.Wakker)首次报道风信子黄腐病(Xanthomonas hyacinthi)以后一个世纪内，世界各地许多病植物上分离到大量的类似细菌。最初归入植物单胞菌属(Phytomonas)，后因此属名与原生动物的 ......