小麦〔Triticum aestivum (L.) Thell〕是中国古代以来重要的粮食作物之一，栽培历史已有4000多年。

起源与分布 小麦起源于外高加索及其邻近地区。传入中国的时间较早，据考古发掘，新疆孔雀河流域新石器时代遗址出土的炭化小麦，距今4000年以上(见图)。甘肃民乐县六坝乡西灰山遗址出土的炭化小麦，距今也近4000年。此外，云南剑川海门口和安徽亳县也发现了3000多年前的炭化小麦，说明殷周时期，小麦栽培已传播到云南和淮北平原。

新疆孔雀河出土小麦粒

甲骨文中有来和麦两字，是麦字的初文。《诗经》中“来”、“麦”并用，且有“来”、“牟”之分，一般认为“来”指小麦，“牟”指大麦。后来 ......