今新疆、甘肃、青海、宁夏、内蒙古西部和陕西北部地区的农田水利的开发、发展的历史。

西北地区气候干旱，没有灌溉就没有农业，要发展农业生产，必须修建灌溉工程。由于西北地区战略地位重要，历史上重视对该地区的开发，常采用移民开垦和驻兵屯田的方式进行，而水利往往成为开垦的先导和保证。

秦汉时开始大规模开发西北地区，秦代大量向河套一带移民，称该地为新秦中，当时供应主要靠内地转运。汉武帝元朔二年(公元前127)恢复河套地区后，为巩固边防及和匈奴作战的军事需要，移民10余万“筑卫朔方”，开初从内地转漕，很是艰巨，不久在朔方(治今内蒙古杭锦旗西北)穿渠，“作者 ......