蒙古族是中国北方草原地区的民族，在很长时期内以从事游牧业为主，随着种植业成分的不断增长，近代形成了并存的多种经济。

元代以前 蒙古人的直系祖先是东胡人的后裔之一的室韦人。南北朝隋唐时期，室韦人居住在今姚儿河以北，东起嫩江，西到呼伦贝尔的广大地区。契丹人称之为鞑靼。他们已有比较原始的农牧业，种植粟麦和穄，饲养猪、狗、牛，有少量马，没有羊。狩猎在经济生活占有重要地位，尤其是北部的室韦人。室韦人中有一个活动在额尔古纳河(古称望建河)的叫“蒙兀”的部落，后来成为蒙古各部的统一者，蒙古的族称亦渊源于此。

9世纪中期，长期雄踞蒙古草原的突厥败亡，回 ......