柞蚕是天蚕蛾科的绢丝昆虫。晋代崔豹的《古今注》中说：“汉元帝永光四年(公元前40年)，东莱郡东牟山(在今山东省牟平县境内)有野蚕为茧。茧生蛾，蛾生卵，卵著石，收得万余石，民以为絮。”晋代郭义恭的《广志》说：“柞蚕食柞叶，民以作绵。”可见至少在2000年以前，中国已利用山林中野生柞蚕所结的茧。古代山民们在采收利用柞茧的过程中，了解到柞蚕的生活习性，渐渐摸索出一套放养柞蚕的技术，于是山民们从单纯采收野生的柞茧，进而人工加以放养。人工放养柞蚕是近四五百年由山东的山民开始的。

人工放养柞蚕的整套技术包括择种、烘茧、拾蛾、交配、拴筐、拴蛾、剪移、收茧等 ......