大麦(Hordeum vulgare L.)是中国古老的粮食兼饲料作物之一，迄今已有5000年的栽培历史。

1985～1986年甘肃民乐县六坝乡东灰山新石器时代遗址发现五种作物的炭化籽粒，其中有炭化的大麦籽粒，与现在西北地区栽培的青稞大麦形状十分相似，经测定该遗址的年代距今已有5000年。这是迄今为止考古工作者在中国境内发现的最早大麦遗存。

自70年代以来，中国学者多次对西藏、青海和四川西部的野生大麦进行联合考察，发现青藏高原几乎存在包括野生二棱大麦在内的世界上已发现的各种近缘野生大麦，及其一些变种。表明青藏高原应是世界大麦的起源中心之一。特别是裸大麦，中国可能是主要发源地。

商代 ......