位于甲状腺近旁，由第3、4对鳃囊发生的内分泌腺。最早见于两栖类。数目和位置在各种动物中变化较大，一般为一对或两对。有的离甲状腺较远，有的埋于甲状腺或胸腺内。在哺乳动物，甲状旁腺为扁圆形小体，表面被有薄的被膜，腺细胞排列成索或团，其间有少量结缔组织和丰富的毛细血管。细胞分为主细胞和嗜酸性细胞。主细胞占大多数，呈圆形或多边形，核圆形，位于细胞中央。根据胞质染色的深浅，又分为明主细胞和暗主细胞，两者是同一种细胞的不同功能状态; 胞质内有分泌颗粒，含甲状旁腺素(见激素)，主要参与维持血钙的恒定。嗜酸性细胞见于马、牛、猴等动物，数量少，但随年龄 ......