双子叶植物，隶属堇菜目(Violales)。约110属，700种，广布于热带、亚热带，少数分布温带和寒冷地带。中国约29属，142种，南北都有分布。

一至多年生草质藤本，通常有分枝的卷须，毛状体常含钙质。叶互生，单叶，常掌状深裂，有时为复叶。无托叶。气孔器通常无规则型。花单性，同株或异株，少两性，单生于叶腋，或为腋生花序。萼片3～5枚，合生。花瓣3～5枚，常合生或离生，白色或黄色。雄蕊5枚，两两合生，另1分离。花药分离或合生，常S型弯曲。花粉二细胞型，具3孔沟或3沟，具多沟或散孔。子房下位，通常3心皮，1室，侧膜胎座，胎座极度肉质增厚。雄花的蜜腺位于花托上，雌花的蜜腺通 ......